In Selbsthilfegruppen kommen Angehörige und Betroffene jeden Alters zusammen. Von A wie Angststörungen bis Z wie Zöliakie ist für jedermann und jedefrau etwas dabei. Alltägliche Probleme als Folge einer schwierigen Lebenslage gemeinsam zu meistern, ist nämlich einfacher, als wenn man auf sich alleine gestellt ist. Die Selbsthilfe lebt von der gesunden Mischung aus Solidarität und Selbstverantwortung. Warum und wie wirkt Selbsthilfe denn eigentlich? Betroffene bzw. Angehörige können sich mit Personen austauschen, die unter der gleichen Erkrankung bzw. dem gleichen Problem leiden. Dies vermittelt nicht nur ein Gefühl des Verstandenwerdens, sondern man hilft sich zudem gegenseitig mit praktischen Tipps und aufmunternden Worten. Aktiv in der Selbsthilfe zu sein, bedeutet also, Teil einer Gemeinschaft zu werden. Eine Studie* untersuchte den Nutzen und die Grenzen der Teilnahme an einer Selbsthilfegruppe. Die Wirkungen, welche die Mitglieder einer Teilnahme beimessen, entsprechen den von ihnen erwähnten Bedürfnissen und werden von den Fachpersonen nahezu vollumfänglich bestätigt. Durch die Teilnahme an einer Selbsthilfegruppe fühlen sich die Mitglieder besser. Sie haben weniger Schuldgefühle und fühlen sich mit einer schwierigen Situation nicht allein gelassen. Praktische Lösungen werden gefunden. Für einige bedeutet die Teilnahme auch, die Situation selbst in die Hand zu nehmen und sie nicht einfach zu erleiden. Wirkung entfaltet die Beteiligung auch auf die Beziehung mit anderen. Die Gruppenteilnehmenden verbessern ihre Beziehungen mit ihren Nahestehenden. Es werden untereinander neue Beziehungen geknüpft. Die Beziehungen zu den Fachleuten verbessern sich durch gezielteres Nachfragen und das vermehrte Treffen von eigenen Entscheidungen. Aus Sicht der Fachpersonen kommen auch Wirkungen auf die Gesellschaft als Ganzes hinzu. Die Unterstützung von Selbsthilfegruppen sollte als gesundheitlich relevante Präventionsmassnahme gefördert werden. Sie vertreten die Ansicht, dass die Selbsthilfe einen ergänzenden Ansatz zu den Interventionen der Fachleute darstellt, aber gegenwärtig nicht ausreichend von den medizinischen und sozialen Bereichen gefördert wird, obwohl von einem finanziellen Nutzen in Bezug auf die Gesundheitskosten auszugehen ist. Die Tatsache, dass die meisten Selbsthilfegruppen wenig institutionalisiert sind, bedeutet nicht, dass sie bezüglich ihrer behandelten Problematiken losgelöst von den Fachbereichen Medizin, Psychiatrie oder Sozialwesen funktionieren. Die nahezu gleiche Einschätzung der Wirkungen zeigt, dass ein gewinnbringender Austausch zwischen Selbsthilfegruppen und den fachlichen Bereichen herrscht. Die Selbsthilfe wirkt folglich auf das Individuum, das sich in einer Selbsthilfegruppe engagiert. Durch den Erfahrungsaustausch wird die Selbstmanagementfähigkeit gestärkt, das eigene Handeln gefördert. Durch die psychosoziale Wirkung des Erfahrungsaustausches mit anderen Betroffenen und Angehörigen kann die gemeinschaftliche Selbsthilfe sowohl in der Prävention wie auch in der Nachsorge bei somatischen und psychischen Erkrankungen eine tragende Rolle übernehmen. Um Menschen auch direkt im Spital abzuholen, hat Selbsthilfe Schweiz gemeinsam mit den regionalen Selbsthilfezentren das Projekt «selbsthilfefreundliche Spitäler» entwickelt. Mit Kooperationen sollen selbsthilfefreundliche Spitalstrukturen erschaffen werden – dies auf Augenhöhe und gemeinsam mit Betroffenen und deren Angehörigen. Informationen: * Lanfranconi ed al., Hogrefe Verlag 2017 Selbsthilfefreundliche Spitäler: www.selbsthilfefreundlichkeit.ch Sarah Wyss, Regina Pauli